DESTRUCCIÓN DE LA CAVERNA DEL ÁGUILA (Soriano, Uruguay)

DESTRUCCIÓN DE LA CAVERNA DEL ÁGUILA (Soriano, Uruguay)LA QUE FUE LA GRUTA DEL ÁGUILAAlgo sabíamos de la gruta, conocida también bajo las denominaciones de "Casa de Piedra" y "Palacio de Piedra".Una curiosidad natural nos llevó a las tierras de Soriano para ver y estudiar la famosa gruta. Más nuestra sorpresa y disgusto fueron tremendos cuando pudimos comprobar que había sido totalmente destruida con objeto de utilizar su piedra como soporte de las vías del ferrocarril y como afirmado de la carretera. Quedamos ante sus restos largamente anonadados, por la torpeza de quienes destrozaron y vendieron la hermosa roca de la gruta, esculpida y labrada por los siglos; y la incomprensión de quienes la compraron pues en unos y otros predominó un grosero sentido práctico merecedor de la unánime censura, más aun si se piensa que hay en aquellos lugares cerros enteros del mismo material.Con lo poco que se ha salvado y con lo mucho que oímos decir, tratamos de reconstruir, siquiera en sueños de la fantasía aquella magnífica arquitectura de la naturaleza. Imaginad un cerro de poca elevación, en forma de un lento cono truncado, que se eslabona a una serie de pequeñas alturas de la Sierra del Águila. Frente a aquel cerro y otros hermanos geológicos, se ahonda un valle de fresca y espaciosa concavidad, y detrás de este otra vez se observa una hilera de colinas de curvas serenas.De oriente a occidente corre el arroyo Del Águila, abriendo un profundo tajo azul en los pastizales jugosos. Allí están sus nacientes, y sus aguas viborean la profundidad del valle para ir luego a perderse en el río San Salvador....Visto desde la parte baja del terreno, ante su frente sur, el Cerro del Águila donde es dable observar unas desgarradas rocas y debajo de ellas el plano inclinado de la "Casa de Piedra", hoy invadido de limo y matas.El contorno de la cueva debió ser de 400 a 500 metros. El techo, prolongación del plano superior del cerro, tenía un l ½ metro de espesor, y estaba sostenido por innumerables columnas dispuestas caprichosamente, dentro y en el borde de la gruta y muy próximas unas a otras.Aún pueden observarse a ras de tierra las redondas cicatrices de esas tronchadas columnas.La altura del palacio, y con ella, la de sus magníficos soportes, iban creciendo de adentro afuera, desde 4 a 8 metros.... La profundidad mayor podría ser de 60 metros a 70 metros.... Todo el conjunto de aquella máquina arquitectónica estaba tallado en asperón rojo, rica en hierro, matizado en mil variantes, que, aun hoy en las ruinas y despojos de tanta grandeza, sorprenden y encantan la pupila. La intensidad cromática era tan radiante que la gruta parecía vivir. A la luz del sol, el geológico templo surgía como un incendio estilizado por los ocultos poderes de un mago enamorado de la belleza. Más la entrañas de la caverna, eran, dibujadas de verdinosos musgos flecada de helechos abiertos en vivos abanicos.... .El agua entraba por mil grietas, repiqueteando en los charcos del piso o saltando entre las escalas caprichosas de la roca y las dispersas y pulidas piedras. El efecto era de una suave y velada sinfonía de cristales.Por la noche los sapos golpeaban sus guturales crótalos, las ranas recónditas rozaban con el arco de su aliento los mojados violines de sus gargantas, y los grillos rayaban en sus élitros agudos e isócronos metales.Alguna víbora civilmente enfriaba de pronto los sonidos, más luego todo retornaba a la entrañable música de la vida.Durante el día escapaban por entre los labrados pórticos los animales más frecuentes en nuestros campos: zorrinos, comadrejas, apereas, víboras, culebras y lagartos... El benteveo enfilaba en su pico las cuatro notas de su canto. El tero que aún frecuenta las ruinas de la gruta, articulaba vigilante su parco silbario....Cuando las filtraciones de la caverna eran copiosas, el agua remanente huía al campo en graciosa y lúcida fuga, esponjando las sedientas raíces de las gramillas, de los cardos, del trébol, de la carqueja, de la bardrana, del macachín.Quien bordease la columnata exterior, de pronto se encontraba con la PASADA EDAD, pues era frecuente encontrar puntas de flecha, bolas arrojadizas, mazas guerreras, cuchillos raspadores y morteros, obras de piedra talladas en fuerte sílice por los indios que acaso por la protección de la Casa de Piedra , buscaban refugio en aquella serranía. Verlas, tomarlas y sentirlas era provocación de aquel Uruguay de los Chanás y los Charrúas.Era pues la Gruta del Águila un templo de la naturaleza, su Dios era la vida. Tal vez fue admirado y adorado por los indios. Los gauchos eran atraídos por su tradición y misterio. Para adquirir más grave solemnidad su extraña estructura, para que su enigma fuera más hondo y promoviese más cercanas emociones, sólo le faltaba vincular su grandeza a la muerte, más esta acudió por mano del vecindario, pues en los nichos naturales encontraron sepultura unos cuantos cadáveres, cuyos féretros eran visibles al que se internase en la cavidad. A fines del pasado siglo esos fúnebres huecos fueron tapiados, para evitar el pavor de lo sobrenatural, que se exhalaba de noche en las grandes tinieblas que gravitaban sobre aquella tremenda arquitectura. Se veían movibles y estremecidas luces. Las ánimas de pálido fuego celebraban sus ocultos ritos. Por momentos relampagueaba la luz, y la húmeda oquedad multiplicaba mil reflejos fosforescentes . Cuando >la luna llena proyectaba por entre los soportes de aquel templo las delicadas platerías y los diluidos ópalos de su luz la Gruta del Águila adquiría una espiritualidad maravillosa de la materia.A veces se sentían aves, lamentos, suspiros y hasta algún canto lastimero, y los oídos supersticiosos transmitían al espíritu del viandante un arcano pavor. El coro extraño y melancólico de las ánimas iba en>aumento, en tanto la luna subía su rueda de plata y ópalo y se mezclaba >impresionante, con la sinfonía del agua y de los pequeños músicos >nocturnos, doble clamor que embrujaba el alto silencio del aire y el>callado reposo de los campos. No nos extrañen estas lejanas y portentosas >leyendas. La naturaleza ha creado innumerables cavernas, grutas "Casas de >Piedra", y a casi todas ellas la imaginación popular las ha vinculado a las >fantasmagorí as de la ingenua credulidad y de las más raras y peregrinas >supersticiones. Se las conoce en todos los pueblos de habla española bajo >la designación de "SALAMANCAS" . Tal rótulo común proviene de haber existido >en las cercanías de la vieja ciudad castellana del mismo nombre una >profunda gruta llena de poderes y prestigios mágicos.Ingenuas creencias de esa gruta llegaron hasta nuestro país con los conquistadores, sino es que son propias y naturales en el pueblo. Todo el misterio atribuido a la Gruta del Águila cabe en las historias que se refieren a las salamancas de España y de América.Hasta aquí lo natural y material de la gruta. Veamos ahora lo inmaterial:LA LEYENDA DE LA GRUTA DEL ÁGUILANo terminaremos sin referir el más extraño suceso que la fantasía popular haya imaginado respecto al palacio magnífico de la Cuchilla del Águila. Es una vieja y poética leyenda digna de ser salvada del olvido yde la que acaso se originó el nombre de la gruta , y el de la sierra y el del arroyo de aquella región.Se cuenta como ya lo adelantamos que a medida que transcurría la hechizadora noche las ánimas que habitaban la CASA DE PIEDRA , se iban deslizando, luminosas de pálida luz, por entre las grietas innumerables de la purpúrea roca. Luego se aproximaban y reunían en misteriosos grupos,>entonaban sus coros arcanos y gimientes, y sin salir nunca de la gruta, >creaban dentro y fuera de ella una emoción terrible, esparciendo voces y >suspiros en la soledad del valle, y prolongando sus quejas hasta las>serranías sumergidas en la sombra o bañadas por el fulgor espiritual de la >luna.El gaucho que por la noche tuviese que atravesar tales parajes, temerosa del enigma, desviaba su cabalgadura, y aceleraba su marcha sin volver jamás el rostro aunque sintiese crispadores soplos en la nuca y manos de hielo espectrales, que resbalaban sobre su espalda y sus hombros, y arrancaban lívidos fulgores en las ancas del caballo por cuya piel corría un eléctrico y vertiginoso temblor y fluían voladoras chispas.Más a la media noche, se producía un cambio inesperado y brusco, explicable hasta cierto límite cuando la luna iluminaba las altas distancias. Como si se desprendiese del satélite de la Tierra se veía un punto blanco, blanquísimo y rápido que se iba aproximando hacia el Palacio encantado. Sus dimensiones crecían, su forma se precisaba. Al momento su dibujo en el espacio era el de un ave de amplio alhaje. Ya sobre la gruta comenzaba a envolverla en misterioso círculo de mágicos poderos. Se oía el zumbido de sus alas poderosas, pero en cambio, cesaban poco a poco las aves y suspiros, los dolorosos cantos, los plañidos melancólicos.Las luces interiores de la Casa de Piedra , se extinguían lentamente.Los espectros volvían a entrar por entre las grietas a sus enigmáticas moradas . Una paz infinita penetrante, hondísima, parecía sumergirse hasta las entrañas de la roca.La inquietud mágica se diluía en una dulzura inmensa que se iba irradiando hacia las hechizadas lejanías. Entonces el ave luminosa, guardián del palacio, detenía su vuelo y entraba en él.Era un águila, un águila resplandeciente.La leyenda agrega que en la gruta descansaban los restos de un héroe muerto frente a ella, en una de las guerras que tanto ensangrentaron a nuestro país.CON EL ALMA DEL HÉROE, SE QUIERE EXPLICAR LA LEYENDA DEL ÁGUILA ¡!!Ademar Bosch - Ateneo de Montevideo Montevideo, 5 de agosto de 2006__._,_.___